滋賀の山里に移住して、もうすぐ丸７年。それまでベランダでミニトマトを作ったり、ゴーヤでグリーンカーテンを作った経験しかなかった私たち家族。地域の方々に少しずつ米や野菜の作り方を教えてもらい、最初は機械も貸してもらい、今では約２町の田んぼを耕作しています。
　農業機械って結構高価。新品はちょっと手が出せないので、うちの農機具はすべて中古。まず最初の年に買ったのが軽トラと刈り払い機（草刈り機）とチェーンソー。次の年にトラクターとテーラー（耕運機）。その次の年は田植え機。またその次の年はコンバイン・・・そして今年は自走式草刈り機。こんな具合に少しずつ揃えていき、今では農業倉庫のシャッターを上げると、それなりのものが一通り。狩猟免許も獣害対策という必要に迫られて取得しました。
　私の住む地域は粘土質の圃場で、とても美味しいお米がとれます。我が家のお米は昨年も一等米ばかりでした。ですが、ベチャベチャの田んぼというのは植えるのも刈るのも大変。コンバインが入らず、手で刈らなければいけない田んぼが結構あります。

　わたしは本業があり、稲刈りを手伝える日が少なくて家族に申し訳ないのですが、息子が仕事の休みを振り替えて稲刈りを頑張ってくれ、家内はまるで田植えのような出で立ちで手刈りをしてくれます。

　農業をしていると、私たちは自然の一部で、地球の息吹に合わせて生きていくということが実感できる気がします。何日も何日も雨が降らず、カラッカラに乾く日があるかと思えば、稲を刈るころになって雨が続き、なかなか思うように稲刈りが捗らないこともしばしば。それでも、だれが悪いわけでもなく、愚痴ってみても何も始まらない。大地とともに生きるとは、そういうものなんだと改めて実感させてもらえます。恵みに感謝です。